O legado de um mestre

Comunidade de farmacologistas presta homenagem ao professor Ivan Izquierdo, falecido em 9 de fevereiro deste ano

O pesquisador e professor Ivan Izquierdo, considerado um dos maiores especialistas em memória do mundo, faleceu nesta terça-feira (9/02/2021), em Porto Alegre (RS) aos 83 anos. 

Em homenagem ao imenso legado deixado pelo cientista, a Sociedade Brasileira de Farmacologia e Terapêutica Experimental (SBFTE) convidou dois ex-colaboradores do professor Izquierdo para deixarem mensagens sobre a vida e o trabalho do pesquisador: Rafael Roesler e Weber Claudio Francisco Nunes da Silva.

Leia as homenagens abaixo:

Homenagem prestada por Rafael Roesler, Professor Titular do Departamento de Farmacologia da UFRGS, com revisão de Msc. Larissa Roso e Prof. Dr. Diogo Onofre Gomes de Souza

Ivan Izquierdo mudou a maneira de pensar e fazer ciência no Brasil

Era assim que todos nós, alunos e colegas, o chamávamos. Ele era simplesmente “o Mestre”. Porque “Mestre” deixava clara nossa atitude de respeito e admiração, a postura de quem estava ali para aprender com ele, ao mesmo tempo que revelava o carinho e a informalidade que eram rapidamente compreendidos e adotados por quem entrava em seu círculo de relações.

O argentino Ivan Izquierdo chegou ao Brasil no início da década de 1970, passando pela Escola Paulista de Medicina (hoje Universidade Federal de São Paulo) antes de ser contratado pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) em Porto Alegre em 1978. Já tinha, então, uma carreira como professor universitário e cientista, construída em universidades argentinas e na University of California em Los Angeles. Chegava ao sul do Brasil com uma mentalidade de pesquisador de vanguarda, em um ambiente acadêmico que ainda precisava ser consolidado como produtor de ciência internacional. 

Foi a presença do Mestre que ajudou a catalisar o salto do Departamento de Bioquímica da UFRGS como um polo de formação de cientistas de ponta e produção de pesquisa biomédica de nível internacional, principalmente nas áreas de neurofarmacologia e neuroquímica. O Mestre ajudou a mudar nossa maneira de pensar e fazer ciência, permitindo a consolidação de um projeto muito mais ambicioso para a universidade e para a ciência da região sul e do Brasil. 

Na UFRGS, e mais tarde na Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), colocou Porto Alegre como um centro conhecido e respeitado no mapa da neurobiologia mundial. Utilizando e defendendo abordagens farmacológicas de pesquisa, contribuiu de forma decisiva para a compreensão dos mecanismos moleculares de diversos processos cerebrais, incluindo a separação mecanística entre memórias de curta e longa duração e a sequência de eventos neuroquímicos que permitem o processamento de memórias por diferentes áreas cerebrais.

Sempre generoso e descomplicado quando se tratava de proporcionar oportunidades aos jovens em seu laboratório, o Mestre formou gerações de pesquisadores, entre eles um ex-Reitor e um ex-Pró Reitor de Pesquisa da UFRGS, um ex-Pró Reitor de Pesquisa da UNIFESP e ex-Presidente do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e inúmeros cientistas brasileiros hoje destacados como professores titulares e pesquisadores do CNPq, que se espalharam por universidades brasileiras e do exterior para transformarem suas instituições. Na origem de muitos dos mais destacados grupos de pesquisa de praticamente todas as universidades públicas e comunitárias da região sul, podemos encontrar a formação e a maneira de fazer ciência que as novas lideranças científicas aprenderam com o Mestre.

Mesmo sendo o mais destacado cientista em nosso meio, constantemente requisitado para conferências internacionais, palestras, premiações ou entrevistas para a imprensa, o Mestre nunca deixou de dar prioridade ou de ter tempo para seus alunos. O gabinete, de porta sempre aberta, recebia qualquer um de nós para tratar de qualquer assunto. Sempre tinha um abraço forte para dar quando compartilhávamos novidades boas sobre a ciência ou a vida. Em suas frequentes pausas para um cafezinho, caminhava até nós em seu uniforme (tênis brancos, jeans surrados, camisa de manga curta), abria seu sorriso, e iniciava uma conversa sobre os assuntos que lhe chamavam a atenção naquele dia. Ivan era a parceria ideal para se falar de ciência, política, futebol (Grêmio e Riverplate), filosofia, literatura (Borges acima de todos, mas também muita literatura brasileira), música (de Cole Porter a Pink Floyd), religiosidade ou cinema. Uma mente sempre inquieta, livre e curiosa, com algo original e interessante a dizer. Sempre se comportando como um igual em meio a seus jovens alunos. Tinha a marca dos verdadeiros gigantes: a humildade e a simplicidade. 

O Mestre nos ensinou a fazer ciência, cultivar talentos e afetos, ajudar pessoas, acreditar em nós mesmos e no trabalho científico feito no Brasil e na América Latina. Poderia viver confortavelmente em qualquer lugar, mas escolheu o Brasil e Porto Alegre (“Aqui posso contribuir mais, então pra que mudar?”). Mais do que um professor e orientador, era um ser humano único e apaixonante. 

Mestre, sentiremos muito a sua falta. Teremos sempre seu exemplo, para nos ajudar a fazer boa ciência, sendo felizes e humanos e tentando apoiar os outros como sempre nos apoiaste. Que possamos sempre honrar tua brilhante inteligência, tua humanidade, teu sorriso doce e teu entusiasmo juvenil.

Homenagem prestada por Weber Cláudio Francisco Nunes da Silva, professor na Universidade Estadual do Centro-Oeste

O professor Izquierdo consagrou-se como um dos maiores cientistas e pesquisadores do mundo, tendo contribuído para a Ciência com importantes descobertas sobre os mecanismos de funcionamento da memória, aquela capacidade que nos é a mais íntima e de valor mais incomensurável, visto que tudo o que somos é o que lembramos, como muitas vezes disse o nosso Mestre (como era carinhosamente chamado por seus alunos do dia-a-dia o professor Ivan Izquierdo).

Mas, além de toda a sua reconhecida qualidade como cientista e pesquisador, o Mestre também foi um grande ser humano. Era uma boa companhia no ambiente de trabalho e no laboratório. Não o víamos como um chefe, mas como alguém que nos inspirava a fazer o que fazíamos com a melhor qualidade possível. Sempre muito humilde com todos ao seu redor, muito mais humilde do que normalmente se espera de alguém que ocupava a sua posição e com todo o seu brilhante histórico profissional, isso mostrava muito sobre quão igualmente grande era o seu coração.

Haverá, merecida e dignamente, muitos textos alhures contanto a sua história de vida, e enaltecendo todas as suas importantes descobertas científicas ao longo de sua carreira. E, dependendo de quem analisa sua trajetória, fica até difícil selecionar algumas dessas descobertas, pois foram muitas. Aqui, do meu ponto de vista, cito duas: a demonstração de que a memória de curto prazo e a de longo prazo são processos que ocorrem em paralelo e não sequencial, como se pensava antes desta descoberta, e, posteriormente, a descoberta de que a memória de longo prazo recente possui mecanismos bioquímicos distintos da memória de longa duração remota.

Quanto à esfera pessoal, o Mestre foi o cupido de muitos casamentos duradouros em seu laboratório. Vários ex-alunos vão se sentir representados aqui. Eu mesmo estou neste grupo. Se não fosse por ele, minha atual família não existiria. Simples assim. Eu não teria saído de São Paulo, da minha querida USP, onde havia recém me formado, para fazer mestrado em Porto Alegre, um local então completamente desconhecido por mim, se não fosse por ele. E se eu não tivesse ido para Porto Alegre, não teria conhecido minha atual esposa, que já fazia doutorado em seu laboratório. E consequentemente minha filhinha amada não existiria.

Mestre, falando em nome de todos os seus alunos e ex-alunos, sempre te seremos gratos por tudo de bom que ocorreu em nossas vidas desde o momento que te conhecemos e fomos trabalhar e conviver contigo. Saiba Mestre, que o senhor está eternizado em nossas memórias. Memórias não de curta ou de longa duração, mas memórias eternas.